Une femme pilote en F1, mais qui et pour quoi faire ?

Une femme pilote en F1 en 2010, Bernie Ecclestone en rêve (“Ce serait fantastique d’avoir une femme pilote noire et juive dans la F1″, aurait-il déclaré il y a quelques mois…) et beaucoup y croient dur comme fer. Il y a ceux qui fantasment sur une possible venue de Danica Patrick bien sûr, mais c’est peut-être finalement une Suissesse au palmarès famélique qui pourrait créer la surprise…

Le “non” de Danica Patrick

Danica Patrick est actuellement non seulement la meilleure femme pilote de haut niveau (la seule en tout cas à avoir remporté une épreuve majeure en monoplace). C’est aussi et surtout une superstar aux Etats-Unis et ce qui se fait de mieux en matière de marketing/publicité en sport automobile aujourd’hui : comprenez par-là qu’elle est “vendeuse”. C’est simple : la F1 ne pourrait rêver meilleure recrue ! Danica est extrêmement populaire auprès du public, chouchoute des médias (voir ses multiples couvertures de magazines) et particulièrement prisée des publicitaires (voir ses publicités pour Go Daddy). Malheureusement pour nous Européens, son avenir demeure aux Etats-Unis. IndyCar ou NASCAR, les opportunités ne manquent pas. D’ailleurs elle aurait tort de s’aventurer dans un monde inconnu, fut-il le top de son sport, alors qu’elle est hyper-compétitive et adulée chez elle ! Et puis il lui reste à remporter les 500 miles d’Indianapolis avant de se frotter aux Button, Hamilton et compagnie. Elle a d’ailleurs récemment répondu par la négative à l’offre de la toute nouvelle écurie USF1. De toute façon, je doute qu’on la voit un jour en F1, mais sait-on jamais…

La piste suisse

Qui d’autre que Danica Patrick pourrait donc honorer la F1 d’une présence féminine ? La rumeur du moment place Natacha Gachnang chez Campos Racing (l’une des trois nouvelles équipes inscrites au championnat, avec Manor et USF1). Ce qui est amusant, c’est que la demoiselle n’est autre que la cousine de… Sébastien Buemi. Alors que les places n’ont jamais été aussi chères en F1, il semblerait que dans cette famille on ait trouvé le bon filon. Bref. Ce qui est moins amusant c’est qu’elle n’a visiblement pas le niveau pour courir en F1, qu’elle ne fait certainement pas partie de l’élite du sport automobile mondial. Elle a pour elle une 3ème place au championnat d’Espagne de F3 l’an passé. Cette saison, elle court en F2 (actuellement non classée). Pour résumer, Natacha Gachnang a certainement de bons arguments pour elle, mais pas (encore) la vitesse pure. Aux dernières nouvelles, elle pourrait en fait devenir pilote d’essai pour Campos Racing. Wait and see…

Retour vers le futur

Une femme en F1, cela n’a en fait rien d’inédit. Rappelons que le sport automobile a de tout temps été mixte. Aujourd’hui, de nombreuses femmes courent en IndyCar, en DTM, en formules de promotion et bien entendu en karting sans avoir à rougir de la comparaison avec les hommes. En 1958, l’Italienne Maria Teresa de Filippis devint la toute première femme pilote à disputer un GP du championnat du monde de Formule 1. La dernière à avoir tenté sa chance (vainement, car non qualifiée à chaque fois) fut Giovanna Amati en 1992. Pour la petite histoire, elle fut débarquée de chez Brabham au bout de trois échecs et remplacée par… Damon Hill. Autre petit rappel historique (essentiel), Lella Lombardi est pour le moment la seule femme a avoir inscrit un (demi) point en championnat du monde, après avoir brillamment terminé 6ème du GP d’Espagne 1975 à Montjuich.

Derrière la volonté de voir concourir une femme en F1, on sent malheureusement davantage poindre des motivations pécuniaires et/ou marketing de la part des promoteurs du championnat et des patrons d’écuries. Il serait grand temps qu’une femme s’impose en monoplace par son talent et sa résistance physique, que la F1 se découvre sa propre Danica Patrick. Ce n’est pas gagné…