Heidfeld ou Kubica, pour Lotus Renault c’est du pareil au même !

Sans surprise, Lotus Renault vient d’annoncer l’engagement de Nick Heidfeld pour palier à l’absence de son pilote vedette Robert Kubica. Bonne opération pour l’équipe qui ne devrait pas perdre au change…

Sur le papier, il ne fait donc aucun doute que Nick Heidfeld est l’homme de la situation. De tous les pilotes “libres” il est non seulement le plus expérimenté mais aussi le plus complet, fiable et apte à développer correctement une monoplace (a fortiori bien née).

Le petit barbu, qui pensait vivre la saison 2011 tranquillement installé sur son canapé avec femme et enfants, devient du jour au lendemain le leader d’une écurie ambitieuse. Un revirement qui le comble : “J’aurais préféré revenir en F1 dans d’autres circonstances, mais je suis fier d’avoir obtenu cette chance. Tout s’est passé si vite ! J’ai été impressionné par ce que j’ai vu jusqu’à maintenant en termes d’installations et d’implication des membres de l’équipe à Enstone. J’ai vraiment apprécié le test, la semaine dernière à Jerez et j’ai déjà pris mes marques avec l’équipe sur la piste. La voiture, qui me paraît très novatrice, m’a fait bonne impression. Je suis très motivé et impatient que la saison commence !”

Heidfeld/Kubica, Kubica/Heidfeld, les deux hommes se connaissent parfaitement et on a pu juger depuis longtemps de leurs qualités à l’un comme à l’autre. Coéquipiers chez pendant trois ans et demi chez BMW Sauber, ils y ont fait jeu à peu prêt égal, le Polonais héritant d’une victoire chanceuse à Montréal en 2008. Si Kubica est sans doute un poil plus rapide sur un tour, l’Allemand étale toute sa classe en course où il navigue à son aise dans le peloton. Heidfeld est tout simplement l’un des meilleurs dépasseurs du plateau ! S’il a rarement conduit des voitures très compétitives, l’Allemand a en revanche dû composer avec des équipiers de valeur comme Jean Alési, Kimi Raïkkönen, Felipe Massa, Mark Webber et donc Robert Kubica.

Quoi qu’il en soit, ses résultats cette saison devraient correspondre peu ou prou à ceux qu’auraient obtenus le Polonais. Mais il est évident que si la Lotus Renault est compétitive, Heidfeld pourrait alors être l’un des grands gagnants de l’année. De là à la rejouer comme Jenson Button en 2009 peut-être pas, mais alors pourquoi ne pas espérer, enfin, une première victoire ? Il n’a en tout cas rien à perdre dans cette aventure. Quant à l’équipe, elle hérite d’un pilote de la trempe de son ancien pilote n°1 et ne devrait donc finalement pas trop pâtir de l’absence prolongée de Kubica.

Au-delà de ce rebond bienvenu pour Heidfeld, souhaitons aussi et surtout une bonne rééducation au valeureux Robert, bien que son retour en F1 paraisse fort peu probable, en tout cas dans les mois qui viennent…

© photos : Lotus Renault GP